従来の蒸気式乾燥法を捨てて、デジタル式の加熱方式を採用しましょう。正直なところ、従来の繊維乾燥法はかなり面倒です。巨大な蒸気管や対流オーブンが必要で、加熱にも冷却にも時間がかかります。また、生地の厚さが変わると、温度を即座に調整することもできません。システム全体が準備できるまで待たざるを得ないのです。 私たちは、古い装置を赤外線加熱ランプに置き換えることで、この問題を解決しています。つまり、熱をデジタルスイッチのように制御できるものに変えているのです。
「デジタル」な加熱方式の仕組み
加熱器を「デジタル的」に扱うためには、即座に反応できる必要があります。 短波長の赤外線ランプはまさにそういう機能を持っています。部屋中の空気を温めるのに時間を無駄にする代わりに、直接布地に熱を当てます。PIDコントローラーやPLCと連携すれば、応答時間はミリ秒単位になります。つまり、瞬時に反応するのです。 これにより、「ゾーン別加熱」が可能になります。巨大な加熱室の代わりに、一列のランプを使用します。予熱、硬化、冷却の各段階で異なる出力レベルを設定できます。これにより、布地が焼ける心配もなく、電力の無駄遣いも減ります。
装置とその利点・欠点
一般的には石英ハロゲン管を使用します。石英は高温になっても変形しないため適しており、ハロゲンサイクルによってフィラメントの寿命も延びます。 しかし、出力には注意が必要です。厚手のデニムや合成繊維の場合、高出力のランプが必要です。ただし、それだと電源に大きな負荷がかかります。また、狭い空間に過度な熱を与えると、ランプのケースが壊れてしまいます。ファンや換気装置が十分に機能しているか確認する必要があります。そうでなければ、反射板が早く劣化してしまいます。
「スマート」にする方法
最も良い点は、赤外線ランプを使用すれば、加熱要素がデータポイントとして扱えることです。 ランプに赤外線センサーを組み合わせれば、システムが自動的に動作します。センサーが布地の表面温度を測定し、ランプに対して出力を調整するよう指示します。これにより、従来の紡績技術とスマートな染色技術を簡単に組み合わせることができます。