왜 우리는 욕실용 램프를 그런 혹독한 환경에 노출시키는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 급격한 온도 변화, 그리고 모든 것을 덮고 있는 수분 때문에 문제가 생깁니다. 만약 난방 램프가 이러한 혹독한 환경에 적합하게 설계되지 않았다면, 몇 달 안에 고장 나거나 작동하지 않게 됩니다.
그래서 우리는 단순히 램프가 제대로 작동하기를 바라는 것이 아니라, 모든 제품을 습도와 고온 환경에서 테스트합니다. 다시 말해, 실험실에서 램프가 고장 나도록 유도함으로써, 실제로 사용할 때 고장이 나지 않도록 하는 것입니다.
습기와의 싸움
물과 전기는 결코 섞여서는 안 됩니다. 그게 전부입니다.
일반적인 적외선 램프의 경우, 위험한 부분은 전극과 석영관이 만나는 부분입니다. 조금이라도 수증기가 밀려들어가 내부의 가스나 전선에 닿으면 산화나 감전 등의 문제가 생깁니다.
이를 막기 위해 우리는 램프를 고습도 환경에 넣고 고온을 가합니다. 마치 영구적인 사우나와 같은 상황입니다. 이렇게 하면 약한 부분들이 바로 고장 나버립니다. 그렇게 되면 고객이 샤워를 하는 도중에 램프가 고장 나는 것을 방지할 수 있습니다.
단순히 습기만이 문제가 아닙니다
문제는 단순히 습기뿐만이 아닙니다. 램프가 계속해서 켜졌다 꺼졌다 하는 과정도 문제입니다. 한 순간에는 몇百度의 고온으로 빛을 내다가, 다음 순간에는 습한 방 안에서 식어버립니다. 이러한 과정은 유리와 금속에 엄청난 부담을 줍니다.
우리는 석영관에 작은 균열이 생기지 않는지, 반사 코팅이 벗겨지지 않는지 꾸준히 확인합니다. 만약 코팅이 벗겨진다면, 열이 제대로 전달되지 않아 램프가 제대로 따뜻해지지 않습니다.
완벽한 균형을 찾는 것
문제는, 습기를 막기 위해 밀폐성을 너무 높이면, 램프가 뜨거워질 때 내부에 압력이 생긴다는 점입니다. 압력이 너무 커지면 램프가 깨집니다.
따라서 우리는 밀폐성과 내부 가스 압력을 조절하여 완벽한 균형을 찾아냅니다. 그 결과, 습한 욕실 환경에서도 수명을 유지할 수 있는 램프가 만들어집니다. 우리는 이 램프들이 얼마나 오래 견딜지 추측하지 않습니다. 실제로 고장날 때까지 테스트를 거친 후에야 개선된 제품을 만듭니다.