Pourquoi « moins de watts » n’est pas toujours la solution pour économiser de l’énergie
La plupart des ingénieurs ont l’instinct de penser que, pour économiser de l’énergie, il suffit de réduire la puissance du dispositif. Mais dans le cas d’un four à pizza, cette logique est en réalité contre-productive.
En fait, tout dépend de la vitesse à laquelle la chaleur est générée. Si l’élément chauffant peut atteindre la température souhaitée immédiatement, on évite ainsi de gaspiller de l’énergie due à l’« inertie thermique » – ce retard causé par le fait que le four continue de chauffer même lorsque ce n’est pas nécessaire.
Le problème avec la chaleur intense
Les éléments chauffants standards sont en réalité de gros blocs de matière ayant une grande capacité thermique. Ils mettent beaucoup de temps à se réchauffer, et une fois chauds, ils restent tels. Cela entraîne un excès de chaleur : le thermostat s’éteint, mais le four continue de produire de la chaleur, car l’élément chauffant reste rougeoyant. On finit donc par cuire trop la pâte, sans raison valable, et on gaspille de l’électricité.
Nous résolvons ce problème en utilisant des éléments chauffants en quartz à ondes infrarouges courtes. Ceux-ci fonctionnent très rapidement : ils atteignent leur température maximale en quelques secondes. Dès que l’alimentation est coupée, la chaleur cesse de produire. C’est comme un interrupteur pour la température : pas de retard, pas de gaspillage d’énergie, juste une cuisson parfaite.
Les compromis (car rien n’est parfait)
Pour obtenir une telle vitesse de réponse, nous utilisons des filaments à haute densité énergétique, placés à l’intérieur d’un boîtier en quartz. Cela permet de générer une chaleur concentrée qui pénètre directement dans la pâte, sans avoir besoin de chauffer tout le châssis métallique du four.
Mais attention : le quartz est fragile. Il ne résiste pas aussi bien aux chocs que l’acier inoxydable. Si votre four vibre beaucoup ou est secoué, il est préférable de le protéger avec une cage ou un support solide. Traitez-le avec soin, et il vous rendra la pareille.
Comment installer cela correctement
Si vous installez ces éléments, évitez l’interrupteur classique. Préférez plutôt un contrôleur PID.
Un contrôleur PID fonctionne parfaitement avec la vitesse de réponse rapide des éléments chauffants en infrarouges. Il permet de maintenir une température constante. Comme vous n’avez plus à faire face à des fluctuations constantes entre « trop chaud » et « trop froid », vous économisez de l’énergie et vos éléments chauffants durent beaucoup plus longtemps.
De plus, les temps de préchauffage disparaissent pratiquement. Il suffit de l’allumer et de commencer à cuisiner.