なぜ、私たちはバスルーム用のランプに厳しい試験を施すのか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとっては地獄のような場所です。濃厚な蒸気、急激な温度変化、そしてあらゆるものに付着する水蒸気が問題です。もし、その過酷な環境に耐えられるように特別に設計されていないランプだと、数ヶ月もしないうちに故障してしまいます。
だからこそ、私たちは単に「うまく動くことを願う」だけではありません。各ロットのランプを湿潤熱環境下でテストします。つまり、実験室であらかじめ故障させてみるのです。そうすれば、実際に家で使用している間に故障することはありません。
湿気との戦い
水と電気は相容れません。それだけです。
一般的な赤外線ランプでは、危険なのは電極がクォーツ管に接続されている部分です。もし少しでも水蒸気がシール部分を通って内部のガスや配線に触れると、酸化や不良な発火が起こります。
これを防ぐために、私たちは装置を高湿度の部屋に入れ、高温状態にします。まるで常時サウナの中にいるような状態です。そうすることで、弱いシール部分がすぐに壊れてしまいます。そうなれば、お客さんがシャワーを浴びている最中に故障することになります。
蒸気だけではない
問題は単に湿気だけではありません。絶え間ない「オン・オフ」の繰り返しも問題です。
1分間は数百度で発光しているのに、次の瞬間には湿った部屋の中で冷却されます。これにより、ガラスや金属に大きな物理的負荷がかかります。
私たちはクォーツに微細なひび割れがないか、反射コーティングが剥がれていないかを厳しくチェックします。もしコーティングが剥がれてしまうと、熱が十分に伝わらず、暖める効果が低下してしまいます。
最適なバランスを見つける
難しいのは、湿気を防ぐためにシールを強くしすぎると、熱くなった時に管内に圧力がかかってしまうことです。圧力が高すぎると、管が壊れてしまいます。
これはバランスを取る必要がある作業です。私たちはシールの性能と管内の気圧を調整し、最適なバランスを見つけ出します。
その結果、蒸気の多いバスルームでも寿命を損なわずに使えるランプができます。私たちは、これらのランプがどれくらい持つかを推測するのではありません。実際に故障するまでテストし、それを改善していきます。